De vez en cuando, es posible que escuche a otros coleccionistas que se han encontrado con un sello que ha cambiado de color amarillo o naranja a un desagradable marrón o castaño. ¿Qué pasó?
Los coleccionistas a veces piensan que las páginas de su álbum de sellos tienen PVC plastificado y que eso ha causado la decoloración. La industria filatélica ha calificado casi universalmente y erróneamente este proceso como "oxidación" durante muchos años. Afortunadamente, en el caso de los Álbumes de Sellos SAFE, sabemos que no hay PVC plastificado en ninguna de sus páginas.
Si su sello está en páginas de álbumes de sellos de archivo, entonces la causa real son los contaminantes ambientales en el aire, en cuyo caso el término correcto es en realidad "Sulfuración". A continuación, he parafraseado algunos comentarios de un editorial reciente en la American Philatelist.
La sulfuración es un proceso químico no deseado e indeseable que altera el color natural de los sellos impresos con tinta que contiene plomo. Los filatelistas a menudo asumen que la exposición prolongada al oxígeno es la causa de este oscurecimiento. En realidad, son los rastros de azufre en el aire los que, combinados con el componente metálico de los pigmentos, alteran la superficie del recubrimiento de tinta y nuestra percepción de su color. Un sello sulfurado representa un daño progresivo durante un período de tiempo.
Muchos también preguntan si esta sulfuración puede revertirse. Y la respuesta es sí, oxidando el sello. Para los sellos usados, un baño suave en peróxido de hidrógeno de venta libre (una solución al 3%), seguido de un enjuague con agua clara, generalmente restaurará el color en menos de un minuto. El peróxido en su forma pura es un oxidante muy fuerte. Obviamente, los sellos nuevos no se pueden sumergir en peróxido de hidrógeno sin destruir el engomado, pero con práctica, se pueden fumigar. Sin embargo, NUNCA intente esto usted mismo sin antes practicar con algunos ejemplos comunes.
Algunos filatelistas argumentan enérgicamente contra el uso de peróxido en sellos sulfurados, calificándolo como una forma de alteración, como el reengomado. Sin embargo, a veces se considera más una restauración o conservación para devolver al sello su antigua belleza. De cualquier manera, la elección es suya. ¡Pero recuerde mantener sus sellos lo más seguros posible en los álbumes de sellos SAFE!