Le penny américain est l'une des pièces les plus anciennes et les plus collectionnées d'Amérique, émise pour la première fois en 1793, peu après la création de l'U.S. Mint. Les premiers pennies étaient de grandes pièces en cuivre représentant la Liberté avec des cheveux flottants, symbolisant la liberté. En 1857, la pièce est devenue plus petite et a changé de composition, introduisant le motif de l'aigle en vol, suivi du très apprécié cent à tête d'indien (1859-1909), un favori des numismates pour son imagerie américaine classique.
En 1909, Abraham Lincoln est devenu la première personne réelle représentée sur une pièce de monnaie américaine en circulation, marquant un tournant dans la conception des pièces américaines. Le portrait de Lincoln de Victor David Brenner perdure encore aujourd'hui. Les motifs du revers sont passés des épis de blé (1909-1958) au Lincoln Memorial (1959-2008), à la série du bicentenaire de 2009 et au motif actuel du bouclier de l'Union introduit en 2010.
Fin 2025, l'U.S. Mint a suspendu la production de nouveaux penniesafin de réduire les coûts, chaque penny coûtant finalement plus de trois cents à fabriquer. Les pennies restent des monnaies légaleset des milliards sont encore en circulation. Ces développements historiques font du penny à la fois un objet de collection fascinant et une pierre angulaire de l'histoire numismatique américaine.
