De temps en temps, vous entendrez peut-être d'autres collectionneurs qui sont tombés sur un timbre dont la couleur est passée du jaune ou de l'orange à un brun ou un marron dégoûtant. Qu'est-ce qui s'est passé ?
Les collectionneurs pensent parfois que les pages de leur album de timbres contiennent du PVC plastifié et que cela a provoqué la décoloration. L'industrie philatélique a presque universellement qualifié à tort ce processus d'"oxydation" pendant de nombreuses années. Heureusement, dans le cas des albums de timbres SAFE, nous savons qu'il n'y a pas de PVC plastifié dans les pages.
Si votre timbre se trouve dans des pages d'album de timbres d'archives, la cause réelle est la présence de contaminants environnementaux dans l'air, ce qui est en fait appelé "sulfuration". Ci-dessous, j'ai paraphrasé certains commentaires d'un récent éditorial de l'American Philatelist.
La sulfuration est un processus chimique involontaire et indésirable qui altère la couleur naturelle des timbres imprimés avec de l'encre contenant du plomb. Les philatélistes supposent souvent qu'une exposition prolongée à l'oxygène est la cause de ce brunissement. Ce sont en fait les traces de soufre dans l'air qui, combinées à la composante métallique des pigments, altèrent la surface du revêtement d'encre et notre perception de sa couleur. Un timbre sulfuré représente ce dommage progressif sur une période de temps.
Beaucoup se demandent également si cette sulfuration peut être inversée ? Et la réponse est oui, en oxydant le timbre. Pour les timbres oblitérés, un bain doux dans du peroxyde d'hydrogène en vente libre (une solution à 3%), suivi d'un rinçage à l'eau claire, restaurera généralement la couleur en moins d'une minute. Le peroxyde sous sa forme pure est un oxydant très puissant. Évidemment, les timbres neufs ne peuvent pas être immergés dans du peroxyde d'hydrogène sans détruire la gomme, mais avec de la pratique, ils peuvent être fumés. Cependant, N'ESSAYEZ JAMAIS cela vous-même sans d'abord vous exercer sur des exemples courants.
Certains philatélistes s'opposent fermement à l'utilisation du peroxyde sur les timbres sulfurés, la qualifiant de forme d'altération telle que le regommage. Cependant, elle est parfois considérée davantage comme une restauration ou une conservation, en redonnant au timbre sa beauté d'antan. Dans tous les cas, le choix vous appartient. Mais n'oubliez pas de conserver vos timbres en toute sécurité dans les albums de timbres SAFE !